Mancini jugó en Baltimore por primera vez desde que los Orioles lo enviaron a los Astros de Houston un día antes de la fecha límite de canjes del 2 de agosto.
BALTIMORE (AP) — Incluso antes de llegar a Camden Yards como miembro del equipo visitante, esta visita ya era diferente para Trey Mancini.
“Monté el autobús por primera vez aquí”, dijo. “Me dejaron aquí, en lugar de estacionar en el estacionamiento”.
Mancini jugó en Baltimore el jueves por la noche por primera vez desde que los Orioles lo enviaron a los Astros de Houston un día antes de la fecha límite de canjes del 2 de agosto. Mancini recibió una ovación de pie en la segunda entrada cuando llegó al plato por primera vez, luego se ponchó mirando.
“Los fanáticos y yo aquí tenemos una relación muy buena, y siempre serán una parte especial de mi experiencia en el béisbol”, dijo Mancini antes del juego. “Así que definitivamente lo espero con ansias”.
La cálida reacción de los fanáticos no fue una sorpresa. Mancini jugó para los Orioles desde 2016 hasta este agosto. Cuando se perdió todo el 2020 luego de un diagnóstico de cáncer de colon, luego regresó y ganó los honores de Jugador Regreso del Año en 2021, fue una de las historias conmovedoras del béisbol.
“Esa fue la primera vez que traté con alguien a quien le dijeron que tenía cáncer en mi oficina, con padres y seres queridos allí, y escuchando hablar a los médicos, y ese fue un día que nunca olvidaré”, dijo el gerente de los Orioles, Brandon Hyde. “Acabo de aprender mucho de él, honestamente, durante ese tiempo, alguien que ha pasado por esta loca adversidad. Un chico joven, contrayendo este cáncer que es tan raro para alguien de su edad, y lidiar con él de la forma en que lo hizo fue muy inspirador”.
La última vez que Mancini bateó en Camden Yards como Oriole fue el 28 de julio. Los fanáticos le dieron una gran ovación, en caso de que fuera canjeado antes del próximo partido en casa del equipo, y conectó un jonrón dentro del parque.
Baltimore se ha mantenido en la carrera por la postemporada incluso sin Mancini, aunque a los Orioles se les está acabando el tiempo. Entraron el jueves cuatro juegos detrás de Seattle por el comodín final en la Liga Americana.
Mancini y los Astros ya han asegurado el título de la División Oeste de la Liga Americana, lo que lo prepara para jugar en la postemporada por primera vez. Hizo su debut en las Grandes Ligas en 2016, la última vez que Baltimore se clasificó, pero jugó solo cinco juegos para los Orioles ese año y no participó cuando perdieron en Toronto en el juego de comodines.
Desde entonces, Mancini conectó más de 20 jonrones en cada temporada que jugó para Baltimore hasta que fue canjeado este año. El jueves, estuvo de regreso, pero esta vez en la casa club de los visitantes.
“Realmente no sabía dónde había nada en el vestuario, dónde estaba la cocina, nada de eso”, dijo. “Así que fue un poco extraño estar en un lugar tan familiar pero estar tan poco familiarizado con una parte de él".
Antes de que comenzara el partido, Mancini recibió un breve homenaje en la pantalla y la afición le dedicó una bonita ovación. Se quitó la gorra y aplaudió en respuesta. Luego vino la larga recepción antes de su primer turno al bate.