Funcionarios de la ciudad enfrentaron el escrutinio de los defensores que los acusan de acelerar la limpieza de los campamentos de personas sin hogar cerca de Coors Field.
AP.- Antes del Juego de Estrellas de las Grandes Ligas en Denver esta semana, los funcionarios de la ciudad enfrentaron el escrutinio de los defensores que los acusan de acelerar la limpieza de los campamentos de personas sin hogar cerca de Coors Field mientras el mundo del deporte dirige su atención a la capital de Colorado.
El alcalde Michael Hancock ha negado enfáticamente que el Juego de Estrellas haya influido en las decisiones de limpieza, diciendo que la ciudad se está poniendo al día después de suspender las limpiezas al comienzo de la pandemia. Reanudó las limpiezas regulares el verano pasado.
Los funcionarios sabían antes de que la ciudad fuera elegida como sede del Juego de Estrellas que enfrentaban un gran esfuerzo de limpieza, con más campamentos que nunca, dijo Hancock.
En las limpiezas, también llamadas “barridas” para personas sin hogar, se vallan los campamentos y se les dice a las personas que viven en tiendas de campaña que empaquen y se vayan para que se pueda limpiar el área.
En marzo, justo antes de que Denver fuera elegido como anfitrión sustituto (las Grandes Ligas lo retiraron de Atlanta en abril debido a las objeciones a la ley de votación de Georgia que los críticos condenaron por ser demasiado restrictiva), los datos muestran que las redadas aumentaron y las limpiezas se llevaron a cabo durante nueve días. El pico anterior durante el año pasado fue de ocho días, en octubre.
Pero las redadas aumentaron aún más en mayo y junio con 17 limpiezas programadas que toman 22 días, 11 días cada mes con dos o tres días de limpiezas a la semana, según los registros públicos que fueron reportados por primera vez por Denverite, un medio de noticias en línea que cubre la ciudad.
La ciudad realizó redadas durante 17 semanas seguidas desde principios de marzo hasta finales de junio, una racha que no tuvo parangón en ningún otro período, según los avisos de limpieza proporcionados a los concejales de la ciudad desde diciembre de 2019.
La ciudad solía realizar dos o tres limpiezas por semana antes de que comenzara la pandemia y ha vuelto a ese ritmo, dijo Evan Dreyer, subjefe de personal de Hancock.
La posición de la ciudad es engañosa, dijo Ana Cornelius, organizadora de Denver Homeless Out Loud, quien cree que la ciudad ha apuntado sus limpiezas para expulsar a las personas sin hogar antes del Juego de Estrellas. Si bien la ciudad solía limpiar un campamento a la vez, han recurrido a operaciones de varios días, dirigidas a cuatro o cinco campamentos en un área más grande, lo que aumenta drásticamente la cantidad de personas expulsadas, dijo.
A las personas obligadas a abandonar un campamento cerca del estadio la semana pasada se les dijo que podían ir a otro a unos 2,4 kilómetros (1,5 millas) de distancia y que estarían a salvo allí hasta agosto, dijo.
Patrick Shields, un veterano del ejército que sirvió en Afganistán, fue una de las personas que se vieron obligadas a recoger e irse durante un barrido reciente en una franja de césped frente a un edificio de oficinas a unos 4 kilómetros (2,5 millas) de Coors Field. Shields, quien ha estado en la calle durante ocho meses después de ser liberado de la cárcel, estaba molesto porque él y los residentes que consideraba como su familia se vieron obligados a mudarse, cuando sería más barato ayudarlos a quedarse en un lugar.
“No tenemos esperanza ni dirección debido a situaciones como esta”, dijo.
El centro de Denver se ve muy diferente en comparación con la mitad de la pandemia en 2020. Las tiendas de campaña utilizadas por las personas sin hogar que se alineaban en las calles cerca de restaurantes y tiendas cerradas ahora se han ido, con negocios reabiertos y peatones deambulando por las calles.
La cantidad de personas sin hogar en los Estados Unidos aumentó por cuarto año consecutivo en 2020 según un recuento realizado antes de que comenzara la pandemia, según un informe anual del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. Y la crisis de la vivienda solo se vio agravada por la pandemia cuando muchos perdieron sus trabajos.
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