Albert Pujols ha logrado darle a St. Louis una última emoción durante su temporada de despedida.
Albert Pujols ha hecho más que demostrar que todavía le queda algo de poder a su bate; el jugador de 42 años también se ha convertido en una parte importante de la ofensiva de los Cardinals como bateador designado zurdo.
Pero el éxito tardío no ha cambiado la opinión de Pujols sobre su futuro. Incluso si los Cardenales lo quieren de regreso en el mismo rol el próximo año, está firmemente decidido a retirarse.
"Donde estaré en 2023 es aquí... viendo a algunos de estos muchachos jugar desde las gradas", dijo Pujols cuando se le preguntó acerca de posponer su retiro. "Realmente no pienso en regresar. Esto es todo para mí... Me voy a tomar un pequeño descanso".
Las expectativas eran bajas cuando Pujols se reincorporó a los Cardinals esta primavera. Aunque tuvo cierto éxito contra los zurdos el año pasado, su producción general había disminuido constantemente en medio de lesiones en la mitad posterior de su mega contrato con Los Angeles Angels.
Pero regresar a St. Louis aparentemente ha rejuvenecido al futuro miembro del Salón de la Fama. Gracias al despliegue situacional, el OBP de .325 y el OPS de .785 de Pujols son sus mejores totales individuales desde 2016. Ha estado al rojo vivo en la segunda mitad de la campaña, firmando .389/.436/.806 desde el Juego de Estrellas.
Los hitos también se han ido acumulando para Pujols. La actuación del domingo fue el juego número 65 con varios HR’s de su carrera, lo que lo colocó en un empate con Willie Mays en el quinto lugar de todos los tiempos. También superó a Stan Musial por el tercer lugar en extrabases a principios de este año.
La reciente oleada de Pujols significa que otro gran logro, 700 cuadrangulares, sigue en juego en la recta final. Está a 11 HR de la marca, por lo que no es garantía, y Pujols está en paz con irse incluso si se queda corto.
"Está en el fondo de mi mente... porque no pienso en eso", dijo Pujols. "Si sucede, sucede. Pero estoy bendecido con la carrera que tengo, y si Dios tiene eso reservado para mi carrera, seré aún más bendecido. Si no sucede, creo que cualquiera estaría de acuerdo en que he tenido una carrera increíble".
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