Una nueva semana, un nuevo conteo; hoy los cinco lanzadores más icónicos del diamante de acuerdo a la época en que jugaron.
Nueva semana, nueva entrega de nuestro top 5. Toda la experiencia y conocimiento del historiador de MLB, John Thorn; con un poquito de nuestro toque para cautivar tu espíritu de curiosidad, esta semana con un tema que será eterna discusión para muchos: Los mejores pitchers de la historia.
Al igual que la semana pasada, sabemos que para los nuevos aficionados o los más jóvenes, no serán los mismos que para los tradicionalistas y clásicos del “Rey de los Deportes“.
¿Jacob deGrom o Justin Verlander? Por siempre tendremos la eterna duda de imaginar a los bateadores de la década de 1870 enfrentando a estos monstruos de nuestros días.
Y al contrario, es difícil imaginar a Al Spalding o a Hoss Radbourne, ambos con lanzamientos especiales de acuerdo a determinado momento de su carrera, enfrentando a Mike Trout o Mookie Betts. Incluso Cy Young y Kid Nichols, o Christy Mathewson y Grover Alexander, podrían no aparecer en la lista, y esto de manera justificada.
¿Por qué los lanzadores establecieron tantos récords llegando a las últimas entradas antes de 1900? ¿Por qué se establecieron tantos récords de bateo en las próximas dos décadas? Se llama evolución.
Walter Johnson con su minúsculo promedio de carreras limpias, Cy Young con su 511
victorias y Rube Waddell con su récord de ponches de 1904 fueron incuestionablemente los grandes de su época. Aunque hoy en día hay entre nosotros lanzadores de la misma habilidad (velocidad, efectos, control) nada puede quitarle el brillo a John Clarkson o Amos Rusie.
El lanzamiento, la parte activa del juego, progresa sin descanso mientras el bateo, la parte reactiva, ocasionalmente.
En resumen, aquí están nombrados los 25 lanzadores, destacando a los cinco primeros en cinco épocas, de quienes se puede decir representan lo mejor que el béisbol tenía para ofrecer en su día y mucho más allá.
1876-1919
Walter Johnson
MLB nombró su premio anual al lanzador en honor a Cy Young no porque se le considerara el mejor lanzador de todos los tiempos, y no solo por su total de victorias, sino porque el premio fue al principio para un lanzador en ambas ligas; Cy había tenido un gran éxito en cada una. Matty tenía la prensa de Nueva York y Alex fue eficaz durante la década de 1920, a pesar de que sus primeros años con los Phillies fueron los mejores.
Los lanzamientos como rayos de Rusie obligaron a alargar la distancia de lanzamiento. Pero Johnson era el rey de los lanzadores, lanzando blanqueadas porque tenía que hacerlo, mientras ganaba más juegos que cualquiera que no se llamara Cy.
Cuatro finalistas:
Cy Young, Christy Mathewson, Grover C. Alexander, Amos Rusie
1920-1946
Satchel Paige
Incluso si MLB no hubiera decidido incluir los registros de las Ligas Negras en su base de datos anterior, Paige sería la elección, por razones reales y legendarias.
Según su propio recuento, inició 2500 juegos, ganó 2000 de ellos y lanzó 200 blanqueadas. Lanzó en la Liga Americana como "novato" en 1948 a los 42 años, y tomó el montículo por última vez en la Liga Americana en 1965, a los 59 años. Su autobiografía se tituló acertadamente "Pitchin 'Man".
Igualmente los subcampeones son formidables pero como él, no hay dos.
Cuatro finalistas:
Lefty Grove, Carl Hubbell, Bob Feller, Hal Newhouser
1947-1976
Sandy Koufax
Así como Paige fue un héroe cultural para los afroamericanos, también lo fue Koufax para los judíos. Empezó su carrera con los Dodgers a los 19 años en 1955, solo diez años después del Holocausto, y la terminó a los 30 años, después de la Serie Mundial de 1966.
En el medio, particularmente en los últimos cinco años cuando lideró su liga en efectividad, se destacó como quizás ningún otro lanzador lo ha hecho. Warren Spahn dominó la década antes de que Sandy se hiciera realidad, y Gibson, Carlton y Seaver dejaron sus huellas después.
Cuatro finalistas:
Bob Gibson, Tom Seaver, Warren Spahn, Steve Carlton
1977-2002
Roger Clemens
Ganó siete premios Cy Young, el primero y el último con 18 años de diferencia. Ponchó a 20 hombres en un juego dos veces en sus años con los Medias Rojas de Boston con 10 años de diferencia. Un espécimen físico de fuerza incomparable, un artesano de habilidad en constante desarrollo, Clemens permanece fuera del Salón de la Fama.
Nolan Ryan fue la estrella de fuegos artificiales cada cinco días de todos los tiempos, con récords de ponches y juegos sin hits en abundancia. Randy Johnson casi lo iguala, mientras que Maddux y Martínez tenían astucia de sobra.
Cuatro finalistas:
Nolan Ryan, Pedro Martínez, Greg Maddux, Randy Johnson
2003-2020
Mariano Rivera
DeGrom, el estándar actual para la excelencia en el lanzamiento, comenzó demasiado tarde con un éxito impresionante cuando se comenzó a hacer esta lista. Pero entre los abridores importantes, Scherzer, Verlander y Kershaw han sido destacados, y durante muchas más temporadas. Zack Greinke, un maestro en su oficio, lanzará todo el tiempo que quiera. Pero la era del abridor ha quedado atrás, así que Mariano Rivera es el hombre aquí, el mejor relevista que jamás haya existido.
Cuatro finalistas:
Justin Verlander, Zack Greinke, Clayton Kershaw, Max Scherzer
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