DIVISIÓN OESTE
Astros
Altuve estará fuera al menos hasta junio tras recibir un golpe en un lanzamiento, pero los Astros sumaron al primera base y ex Jugador Más Valioso José Abreu en la agencia libre a una alineación que de otra forma se mantiene prácticamente intacta con el cubano Yordan Álvarez, el tercera base Alex Bregman y el relevista Kyle Tucker. El zurdo estelar dominicano Framber Valdez tiene marca de 28-12 las últimas dos campañas y Cristian Javier lanzó 11 1/3 entradas sin recibir anotación en dos aperturas en postemporada el año pasado. Pero la profundidad de su rotación será puesta a prueba debido a que Lance McCullers Jr. (codo derecho) se perderá el inicio de temporada.
Mariners
Tras disputar su primera postemporada en casi dos décadas, los Marineros creen haber agregado las piezas necesarias para cerrar la brecha en la división. Tienen una de las rotaciones de abridores más fuertes y seguramente se beneficiarán de contar con el as dominicano Luis Castillo una temporada completa tras llegar a la mitad de temporada el año pasado proveniente de Cincinnati. Julio Rodríguez, último Novato del Año, es el rostro de la franquicia y seguramente será mejor en su segundo año. Su éxito dependerá de su ofensiva tras añadir a Kolten Wong, AJ Pollock y el dominicano Teoscar Hernández.
Rangers
El gerente general Chris Young, quien fue pitcher bajo las órdenes de Bochy, lo convenció de poner fin a su retiro de tres años y reconstruir la rotación de abridores de los Rangers. Lanzadores como deGrom (185 millones de dólares en cinco años) y que vivió sus últimas dos campaña con los Mets plagado de lesiones, Nathan Eovaldi y el zurdo Andrew Heaney firmaron acuerdos multianuales en la agencia libre. Jake Odorizzi llegó en un canje. Ninguno lanzó toda la temporada pasada debido a lesiones. Lo mismo para Jon Gray, quien firmó el año pasado antes de pasar tres veces por la lista de lesionados, aunque el zurdo venezolano Martín Pérez fue elegido al Juego de Estrellas por primera vez. Con 68 victorias, Texas terminó con apenas ocho más que en el 2021 a pesar de agregar a los infielders Corey Seager y Marcus Semien.
Angels
Ohtani, una estrella en dos facetas, ha dejado en claro que quiere jugar con un equipo ganador. El MVP de 2021 y segundo el año pasado (15-9, 2.33 de efectividad/.283 promedio de bateo, con 34 jonrones, 95 remolcadas) cumplirá su sexta y última campaña con los Angelinos. No ha tenido ninguna temporada ganadora desde su llegada desde Japón. Trout, tres veces MVP y capitán de Estados Unidos en el Clásico Mundial, tiene contrato con Los Ángeles hasta el 2030 y ha disputado sólo una postemporada en 12 campañas. Los Ángeles perdieron por barrida en la Serie Divisional 2014, cuatro años antes de que Ohtani llegara, y su sequía de playoffs es actualmente la más larga de las Grandes Ligas.
Athletics
El equipo viene de su primera campaña de al menos 100 derrotas desde 1979 y los Atléticos se deshicieron de dos de sus estrellas intentando liberar espacio salarial, enviando al cátcher Sean Murphy a los Bravos y al zurdo Cole Irvin a los Orioles. Estas decisiones se dieron casi un año después de que traspasaron a otras figuras. El mánager Mark Kotsay, que se mantuvo calmado y en buen espíritu a pesar de que el equipo perdió 102 duelos en su primer año, la tendrá más complicada. Apenas hace dos años, los Atléticos ganaron la división en la acortada temporada 2020 por la pandemia. Oakland adquirió al derecho japonés Shintaro Fujinami por un año y 3,25 millones de dólares.
DIVISIÓN CENTRAL
Guardians
Su temporada de ensueño en 2022, que incluyó eliminar a Tampa Bay en la ronda de comodines, acabó con una derrota ante los Yanquis en la serie divisional. Pero las adiciones de Bell y Zunino, más el aporte de los prospectos Bo Naylor y George Valera durante un punto de esta temporada, tendría a Cleveland otra vez metido en la pelea por su primer campeonato de la Serie Mundial desde 1948.
Twins
Retener a Carlos Correa al aceptar un contrato de 200 millones de dólares — récord para el club — indica que los Mellizos, que lideraron la división durante 108 días antes de derrumbarse feamente, no bajan los brazos tan fácilmente. Su causa dependerá mucho de que Byron Buxton, José Miranda y Jorge Polanco, claves para la producción ofensiva, se mantengan sanos.
White Sox
Después de una de sus campañas más decepcionantes en tiempos recientes, Tony La Russa volvió a retirarse y los Medias Blancas contrataron a Pedro Girol, de larga trayectoria en los Reales, como su nuevo mánager. Tendrá mucho trabajo. Lo primero será cubrir la salida de José Abreu, su principal figura, tras firmar por tres años con Houston.
Tigers
El último baile de Miguel Cabrera podría ser amargo. AJ Hinch regresa como piloto y el nuevo gerente Scott Harris al frente en los despachos. Pero la realidad es que los Tigres no completan una campaña con una marca positiva desde 2016 y todo indica que esa racha se prolongará. Riley Greene y Spencer Torkelson al menos brindan cierta ilusión con miras al futuro.
Royals
Kansas City despidió al gerente general Dayton Moore en el tramo final de la pasada temporada y le dieron el puesto a su mano derecha JJ Picollo. También contrataron a Matt Quatraro procedente de los Rays para sustituir al destituido Mike Matheny. Pero el roster no ha cambiado mucho con respecto al que acabó 65-97 y en la cola de la división el año pasado.
DIVISIÓN ESTE
Yankees
Aaron Judge sigue en Nueva York tras fijar un récord en la Liga Americana con 62 jonrones la pasada temporada, firmando un contrato de 360 millones de dólares por nueve años. También asume la nueva función de capitán de los Bombarderos del Bronx — el primero de la franquicia desde Derek Jeter. Los Yanquis añadieron al estelar zurdo Carlos Rodón para reforzar una rotación comandada por Gerrit Cole. El resto sigue casi intacto del grupo que fue barrido por los Astros en la serie de campeonato de la Americana. Nueva York no alcanza la Serie Mundial desde 2009, su mayor sequía sin ganar el circuito desde su primera conquista en 1921.
Rays
Tampa Bay se ha clasificado a la postemporada los últimos cuatro años. Lo consigieron en 2022 pese a las lesiones del torpedero Wander Franco (apenas disputó 83 juegos) y el segunda base Brandon Lowe (65 juegos). El derecho Tyler Glasnow se perdió toda la campaña, y Shane McClanahan quedó sexto en el voto al Cy Young pese a padecer molestias en el hombro. El jardinero Kevin Kiermaier y el receptor Mike Zunino se marcharon, pero los Rays son un equipo que tiene el beneficio de la duda para asimilar tales bajas y mantenerse como protagonistas.
Blue Jays
Los Blue Jays empezaron a los tumbos al extremo que cambiaron de piloto. La marca de 46-28 con John Schneider les bastó para clasificarse a los playoffs con un comodín. Toronto tiene una alineación con los recursos para pelear contra cualquiera, destacándose Vladimir Guerrero Jr., George Springer, Matt Chapman y Bo Bichette. Pero se desprendieron del jardinero Teoscar Hernández en un canje con Seattle. El pitcheo de los Azulejos fue sobresaliente el año pasado. Alek Manoah quedó tercero en la votación del Cy Young y Kevin Gausman también tuvo una excelente temporada, pero Hyun Jin Ryu apenas pudo cumplir seis aperturas por problemas en el antebrazo y José Berríos dio un paso atrás.
Red Sox
Boston perdieron al torpedero Xander Bogaerts y al toletero J.D. Martínez en la agencia libre, y el infielder Trevor Story se operó el codo. Boston pudo reforzar con las contrataciones del cerrador Kenley Jansen, el infielder Justin Turner y el jardinero Masataka Yoshida. Más importante, quizá, fue que pudieron retener a Rafael Devers, ofreciéndole al tercera base dominicano un jugoso contrato. También calmó a una afición que no perdona las salidas de Mookie Betts y Bogaerts en años recientes. A Boston le vendría bien una temporada sin lesiones de Chris Sale, quien apenas ha lanzado en 11 juegos en los últimos tres años.
Orioles
Baltimore podría pelear por un boleto a la postemporada y quedar último. Su invierno fue discreto y resta por ver si esa es una buena estrategia en esta división. El receptor novato Adley Rutschman lideró el resurgimiento en 2022, y otros prospectos tocan la puerta. El infielder Gunnar Henderson debutó al final de la pasada campaña y Grayson Rodríguez podría robustecer la rotación. Habrá que ver cómo responde el bullpen, que de la nada sorprendió para afianzar el repunte. Si retroceden, será más difícil repetir esa prometedora actuación.
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