El labrador retriever encontró un hogar con el gerente general de High-A Bowling Green, Eric Leach y ahora puede ser también parte de su equipo.
Era solo cuestión de tiempo antes de que el problema de las sustancias pegajosas del béisbol llegara a las Ligas Menores. Pero lo que nunca pensamos fue que el alquitrán de pino u otras sustancias que mejoran el agarre serían detectadas por el favorito de los fanáticos: el perro recoge bats.
Turbo, un labrador retriever que encontró un hogar con el Gerente General del equipo Bowling Green, Eric Leach, en diciembre de 2019, se niega a trabajar con bats impregnados en alquitrán de pino.
"Lo entrenamos, pero no tomé en cuenta el alquitrán de pino ni el aerosol pegajoso. Entonces, llegó su primer bat a recoger y al salir por él se dio cuenta que estaba cubierto de alquitrán de pino, miró al bat me miró y con la mirada señaló: 'No voy a recoger esto'", dijo Leach.
Después de un poco de entrenamiento adicional, el proceso para recuperar los bats ha sido mucho más sencillo para el nuevo empleado de la oficina principal de Hot Rods, sucursal Clase A de los Rays. Hizo su debut en el juego del 10 de agosto y desde entonces ha seguido siendo una presencia alegre en Bowling Green Ballpark.
Durante más de dos décadas, los perros recoge bats han sido un elemento básico en los estadios de Ligas Menores. Pero la participación en Bowling Green comenzó con una encuesta de Twitter en septiembre de 2019, que fue iniciada por la gerente de redes sociales Holli Hawkins, mientras estaba en la Cumbre de Innovadores de MiLB en El Paso, Texas.
La abrumadora respuesta a la encuesta dejó a Leach con opciones limitadas.
“Empecé a ser acosado, 'Oh, cómprale al equipo un perro recoge bats' ', dijo. “Por supuesto, seguía diciendo: 'No, no, no'. Es como cuando tienes hijos y ellos quieren un perro y todos prometen que se van a encargar de él, pero sabes que terminarás cuidándolo tú".
Pidió permiso al dueño del equipo, Jack Blackstock, pero no hasta que obtuvo el visto bueno de su esposa, Sunshine.
“Una vez que mi esposa lo aprobó, por supuesto que nuestro dueño estaba entusiasmado, y ni siquiera tuvimos que convencerlo”, dijo Leach.
Con la aprobación de todos, Leach trajo a Turbo después de las Winter Meetings.
Turbo llegó a su nuevo hogar, que comparte con un border collie, dos gatos y 28 pollos, y Leach buscó entrenadores que pudieran ayudarlo a convertirse en un perro recoge bats adecuado. Finalmente encontró a Jake Riley y "Riley's Retrievers", un servicio local en Bowling Green, Kentucky que generalmente entrena perros cazadores de pájaros.
Riley y Turbo trabajaron juntos por primera vez durante tres meses para prepararlo para el campo.
"Nosotros utilizamos el mismo tipo de conjunto de habilidades que ellos para recuperar las aves: una serie de comandos y todo", dijo Leach. “Estuvimos trabajando con ellos antes de la cancelación de la temporada de 2020. Así que este año regresó para refrescarse un poco".
Aunque Turbo se acerca a su segundo cumpleaños, todavía está aprendiendo el oficio del perro recoge bats. Leach, además de ser el Gerente General del equipo, también es el principal encargado de Turbo.
Coloca al cachorro en la posición y solo lo deja salir al campo al final de una entrada para asegurarse de que no haya interrupciones en el juego, y hasta ahora ha tenido tremendos avances. Incluso ese asunto con el alquitrán de pino se resolvió después de un poco de entrenamiento adicional, y Turbo ahora sabe cómo recoger toda clase de bates.
"A los fanáticos les encanta cuando lo hace", dijo Leach.
La organización y la comunidad rápidamente se encariñaron mucho con Turbo. Una cuenta de Twitter dedicada al cachorro tiene más de 2.000 seguidores y actualmente el club vende camisetas y calcetines que conmemoran al amado canino.
Leach también agregó que Turbo ha sido una especie de perro de terapia para los jugadores y fanáticos en Bowling Green Ballpark.
"¿Qué mejor manera de interactuar con los fans que con un perro?" dijo Leach. "Tuvimos un joven fan que se cayó y se lastimó y estaba llorando y no quería sentirse avergonzado, así que traje a Turbo, y lo siguiente es que el niño estaba acariciando a Turbo, y está completamente distraído. Es genial tenerlo cerca".
Si bien Turbo puede ser una fuente de calma en el estadio de béisbol, Leach dijo que tiene que vigilarlo en casa, especialmente mientras las gallinas están en el patio.
“Nuestro otro perro es un border collie, y en realidad pastorea las gallinas y hará lo que hacen los border collies, pero Turbo quiere seguir tratando de atrapar a las gallinas y eso no es algo bueno”, dijo Leach.
Si bien todo ha funcionado muy bien para Turbo y todos los involucrados en Bowling Green, Leach, un obvio amante de los animales, dijo que está poniendo todas sus ganas para poder tener un gato de oficina.
Con información de MiLB.
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