El dominicano fue una pieza fundamental para que los Red Sox cambiaran la tendencia de su historia.
Originalmente firmado por los Marineros de Seattle como agente libre internacional en noviembre de 1992, Ortiz compiló un promedio de bateo de por vida de .286 (2,472 en 8,640) en 2,408 juegos con los Mellizos de Minnesota (1997-2002) y los Medias Rojas (2003-16), totalizando 1,768 carreras impulsadas, 1,419 carreras anotadas, un porcentaje de embasado de .380, un porcentaje de slugging de .552 y un OPS de .931. Sus 541 jonrones ocupan el puesto 17 en la historia de las Grandes Ligas, mientras que sus 632 dobles ocupan el puesto 12. Los únicos otros jugadores con al menos 500 jonrones y 600 dobles son Hank Aaron, Albert Pujols y Barry Bonds.
Ortiz es el líder de todos los tiempos de las Grandes Ligas en partidos jugados como bateador designado (2,029), así como en hits (2,191), dobles (557), jonrones (485), extrabases (1,060), bases totales (4,239) y carreras impulsadas (1,569) en la posición. Ganó el Premio “Edgar Martínez” al Mejor Bateador Designado un récord de ocho veces (2003-07, '11, '13, '16), y sus siete Premios Louisville Slugger Silver Slugger como DH (2004-07, '11, '13, '16) son la mayor cantidad en la posición.
Además de sus logros como bateador designado, Ortiz ganó dos veces el Premio Hank Aaron de la Liga Americana (2005, '16), otorgado anualmente al mejor jugador ofensivo de cada liga. Terminó en el top 10 en la votación de Jugador Más Valioso siete veces, incluyendo el top 5 en cada una de sus primeras cinco temporadas con los Medias Rojas (5º, 4º, 2º, 3º, 4º). Diez veces elegido para el All-Star, Ortiz fue titular en siete ocasiones del Clásico de Verano para la Liga Americana, dos veces como primera base (2006-07) y cinco veces como DH (2005, '11-13, '16).
Tras firmar con los Medias Rojas como agente libre el 22 de enero de 2003, Ortiz es uno de los ocho jugadores que han participado en al menos 14 temporadas consecutivas para los Medias Rojas (2003-16), junto con Carl Yastrzemski (23), Dwight Evans (19), Tim Wakefield (17), Jim Rice (16), Jason Varitek (15), Ted Williams (15) y Dustin Pedroia (14). Ortiz se une a Pedroia como los únicos tres veces campeones de la Serie Mundial de Boston en la era posterior a la Primera Guerra Mundial, habiendo llevado a los Medias Rojas a títulos en 2004, 2007 y 2013. Ortiz es uno de los cuatro jugadores con al menos 500 jonrones en su carrera y tres campeonatos de la Serie Mundial, junto con los miembros del Salón de la Fama Babe Ruth, Mickey Mantle y Reggie Jackson.
Ortiz conectó 483 jonrones con los Medias Rojas, un total que solo está por detrás de Ted Williams (521) en la lista de todos los tiempos de la franquicia. También se ubica entre los líderes de todos los tiempos del club en RBI (3º; 1,530), hits (6º; 2,079), dobles (3º; 524), extrabases (3º; 1,023), carreras anotadas (5º; 1,204), bases por bolas (4º; 1,133), bases totales (5º; 4,084), veces llegando a base (4º; 3,241) y partidos jugados (5º; 1,953). Entre los jugadores con al menos 3,000 apariciones en el plato para los Medias Rojas, Ortiz ocupa el cuarto lugar en porcentaje de slugging (.570) y OPS (.956), habiendo bateado .290 con un porcentaje de embasado de .386 con Boston. Es uno de los únicos cinco jugadores en registrar hasta 10 temporadas con al menos 30 jonrones y 100 carreras impulsadas para un solo equipo, uniéndose a Babe Ruth, Lou Gehrig, Hank Aaron y Albert Pujols.
En 2016, su última temporada como jugador, Ortiz bateó .315 (169 en 537) y lideró las Grandes Ligas en dobles (48), extrabases (87), porcentaje de slugging (.620) y OPS (1.021), también siendo líder de los Medias Rojas en jonrones (38), carreras impulsadas (127), bases por bolas (80) y porcentaje de embasado (.401). Estableció los récords de las Grandes Ligas de mayor número de jonrones, carreras impulsadas, dobles y extrabases en una última temporada, y también estableció récords de una sola temporada en cada una de esas categorías para un jugador de 40 años o más.
Conocido como el mejor bateador “clutch” en la historia de los Medias Rojas, Ortiz es el líder de todos los tiempos de la franquicia con 10 walk-off jonrones en la temporada regular. Registró siete walk-off hits adicionales con Boston, y sus 17 carreras impulsadas para terminar un juego ocupan el primer lugar en la historia de la franquicia. Además de sus heroicidades en la temporada regular, Ortiz conectó un walk-off jonrón en el tercer y último juego de la ALDS de 2004 contra los Angelinos de Anaheim, luego ganó los Juegos 4 y 5 de la ALCS de 2004 con walk-off hits en la remontada histórica de Boston contra los Yankees de Nueva York. En 2013, proporcionó el momento emblemático de la postemporada de los Medias Rojas al pegar un grand slam que empató el juego en la octava entrada de una victoria por 6-5 sobre los Tigres de Detroit en el Juego 2 de la ALCS.
Nombrado MVP de la ALCS 2004 y de la Serie Mundial 2013, Ortiz es el líder de los Medias Rojas en juegos de postemporada (76), carreras anotadas (51), hits (80), dobles (19), jonrones (17), extrabases (38), RBI (57), total de bases (154) y bases por bolas (59). Entre los jugadores con al menos 50 apariciones en el plato en el Clásico de Otoño, Ortiz posee el mejor promedio de bateo de la Serie Mundial de las Grandes Ligas (.455), porcentaje de embasado (.576) y OPS (1.372).
Campeón de iniciativas caritativas, Ortiz ganó en el 2011 el Premio Roberto Clemente, el honor más alto de MLB para aquellos que mejor representan el juego de béisbol a través de contribuciones positivas dentro y fuera del campo. Creó el David Ortiz Children's Fund para proporcionar servicios pediátricos críticos en Nueva Inglaterra y en su natal República Dominicana. En Boston, ha aportado su tiempo y otros recursos al Mass General Hospital for Children, donando boletos a pacientes del hospital como parte de su programa "Papi's Pals".
El 13 de septiembre de 2017, Ortiz y los Medias Rojas llegaron a un acuerdo a largo plazo, lo que permite al exbateador actuar como mentor de los jugadores actuales, participar en los esfuerzos de reclutamiento, hacer una variedad de apariciones especiales para el club y trabajar en una capacidad de desarrollo de negocios para Fenway Sports Management y sus socios. Su número de uniforme (34) fue retirado formalmente durante la temporada 2017, y en 2022 será incluido oficialmente en el Salón de la Fama de los Medias Rojas.
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