Veinticuatro futuros miembros del Salón de la Fama formaron los primeros rosters, pero pocos captaron la magnitud del evento.
643 Network.- Fue en 1933, el año del Centenario de Chicago. La ciudad se estaba estrangulando bajo las garras de la Depresión.
Los gobiernos municipales estaban al borde de la bancarrota, pero un número notable de empresarios de Chicago invirtieron para una gala, “Century of Progress”, que evolucionó hasta convertirse en la famosa “Feria Mundial” de Chicago.
Ed Kelly, entonces alcalde de Chicago, se acercó a su amigo, el coronel Bertie McCormick, editor del Chicago Tribune, a principios de 1933. Kelly pensó que sería apropiado si se pudiera organizar un evento deportivo como complemento a la “Feria Mundial”.
"Tenemos al hombre que buscas aquí", respondió McCormick.
Y diez minutos después, el editor de Deportes del Tribune, Arch Ward, estaba en la oficina de McCormick.
El coronel McCormick tenía algunas dudas.
“¿Qué pasa si nadie aparece?”.
Ward estaba seguro de que podría llenar Comiskey Park, la casa de los White Sox, y le dijo al editor: "Puedes asumir las pérdidas de mi cheque de pago”.
"Si tiene tanta confianza, lo financiaremos", dijo McCormick.
Seis meses después, nació el primer Juego de Estrellas del béisbol, que reunió a los mejores jugadores de la Liga Nacional y Americana.
El "Juego del Siglo", como fue anunciado, estaba programado para el 6 de julio, un día en el que los equipos del este viajaban al oeste y viceversa.
Comiskey Park fue elegido sobre Wrigley Field mediante el lanzamiento de una moneda.
Se jugó con un clima ideal y atrajo a una multitud de 47,595 con boleto pagado.
Veinticuatro futuros miembros del Salón de la Fama formaron los primeros rosters, pero pocos captaron la magnitud del evento.
El Salón de la fama Joe Cronin, campocorto titular de la Liga Americana, dijo 50 años después: “Aunque hoy se habla mucho del hecho de que jugamos en el Juego de Estrellas de 1933, también lo consideramos un gran honor porque pensamos que sería el único Juego de Estrellas".
Apropiadamente, Babe Ruth conectó el primer HR del Juego de Estrellas, una tabla de dos carreras que llevó a la Liga Americana a la victoria por pizarra de 4-2.
"Ese es un gran espectáculo", dijo el comisionado Judge Landis, quien inmediatamente decretó que el Juego de Estrellas se convirtiera en un evento anual.
“Papá nunca pensó que el juego duraría más de un año”, recordó Tom Ward, el hijo de Arch. “Sintió que sería estrictamente una cosa de una sola vez. Él estaba muy sorprendido."
Ward eligió a los managers, Connie Mack de los Atléticos de Filadelfia para la Liga Americana y John McGraw de los Gigantes de Nueva York para la Liga Nacional. Los jugadores fueron elegidos mediante votación pública realizada en 55 periódicos de todo el país, que transmitieron sus resultados al Chicago Tribune.
Tom Littlewood, quien escribió la biografía de Ward, "Arch - A Promoter Not a Poet", reveló que Ward no fue el primero en tener la idea.
Ya en 1915, F.C. Lane, el editor de Baseball Magazine, había hecho una propuesta similar. Se reunió con los presidentes de las ligas y algunos propietarios de equipos, pero no logró convencerlos de que un Juego de Estrellas fuera beneficioso.
Archibald Burdette Ward era un editor de deportes que no escribía; su prosa era pedestre, pero estaba entre los más destacados promotores de su época. También creó el College All-Star Football Game y fue el arquitecto de la All-America Football Conference, posteriormente absorbida por la NFL.
Nació el 27 de diciembre de 1886 en el condado de Kankakee, Illinois, y fue el editor de deportes del Chicago Tribune durante 25 años. Murió el 9 de julio de 1955 y fue enterrado la mañana del día en que se disputó la edición 22 del Juego de Estrellas.
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