El HOF fue pieza fundamental en los primeros dos títulos de la organización.
Carlos Morales- Los Dodgers retirarán el número ‘14’ de Gil Hodges, miembro de los equipos campeones de 1955 y 1959, en una ceremonia a realizarse el próximo sábado 4 de junio.
Hodges, quien fue elegido para el Salón de la Fama por el Comité de Veteranos, será exaltado al santuario en Cooperstown, NY el domingo 24 de julio. Se convirtió en el Dodger número 61 en recibir el reconocimiento del Salón de la Fama como jugador, manager o entrenador, cazatalentos, ejecutivo o locutor.
“Cuando mencionas a los grandes de todos los tiempos en la historia de los Dodgers, Gil Hodges se encuentra entre los mejores en vestir el azul de los Dodgers”, dijo el presidente y director ejecutivo de los Dodgers, Stan Kasten. “Estamos encantados de que finalmente ocupe su lugar en Cooperstown junto a los grandes del juego y esperamos honrarlo”.
El número ’14‘ de Hodges ocupará su lugar entre los retirados anteriormente en el jardín izquierdo: Pee Wee Reese (#1), Tommy Lasorda (#2), Duke Snider (#4), Jim Gilliam (#19), Don Sutton (#20), Walter Alston (#24), Sandy Koufax (#32), Roy Campanella (#39), Jackie Robinson (#42), Don Drysdale (#53) y los locutores Vin Scully y Jaime Jarrín.
En una carrera de 18 años en las Grandes Ligas, que incluyó 16 con los Brooklyn/Los Angeles Dodgers (1943, 47-61) y sus últimos dos con los New York Mets (1962-63), el bateador diestro participó en 2,071 juegos y compiló un promedio de bateo de .273, 370 cuadrangulares, 295 dobles, 49 triples, 1,921 hits, 1,274 carreras impulsadas y 1,105 carreras anotadas. Tuvo siete apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas entre 1949 y 1955, todas las temporadas en las que impulsó más de 100 carreras y se convirtió en ocho veces en el Juego de Estrellas en 1957. Entre otros premios, obtuvo tres premios Gold Glove (1957 -59).
En las listas de los 10 mejores de todos los tiempos de la franquicia de los Dodgers, Hodges se puede encontrar en varias categorías, incluido el segundo lugar en vuelacercas (361) y carreras impulsadas (1254), el tercero en bases totales (3357), extrabases (703) y bases por bolas ( 925), cuarto en juegos disputados (2.006) y quinto en carreras anotadas (1.088). Es el líder de carrera del equipo en juegos jugados en primera base (1,851).
Hodges falleció el 2 de abril de 1972, dos días antes de cumplir 48 años. Estaba a punto de entrar en su quinta temporada como manager de los New York Mets, después de haber guiado a los “Miracle Mets” de 1969 a la corona de la Serie Mundial.
Con los Dodgers, Hodges tuvo una amplia carrera en postemporada. Además del título de 1955, jugó en otros cinco equipos ganadores del banderín (1947, '49, '52, '53 y '56) mientras formaba parte de los famosos equipos de Brooklyn "Boys of Summer". Luego siguió al equipo a la Costa Oeste y ganó un segundo anillo de Serie Mundial en 1959. En el Clásico de Otoño de 1959 contra los Medias Blancas de Chicago, bateó .391 (9 de 23) y conectó un HR para desempatar en la octava entrada el Juego 4 que le dio a los Dodgers la victoria 5-4 y una ventaja de 3-1 en la serie.
Bateó .304 y anotó ocho carreras en la Serie Mundial de 1956 y bateó .364 en la Serie de 1953. Cuando los Dodgers superaron a los Yankees por su primer título en 1955, Hodges impulsó las únicas dos carreras del decisivo Juego 7.
Es el octavo miembro de los Dodgers de Brooklyn de 1955 en ganar un boleto a Cooperstown, y se unirá al manager Walter Alston, el receptor Roy Campanella, los lanzadores Sandy Koufax y Tommy Lasorda (incorporado como manager), el campocorto Pee Wee Reese, el segunda base Jackie Robinson y el jardinero central Duke Snider.
Hodges conectó 22 o más HR durante 11 campañas consecutivas (1949-59), incluido el máximo de 42 en 1954 y 40 en 1951, ocupando el segundo lugar en la Liga Nacional cada temporada. Conectó 32 vuelacercas tres veces (1950, '52 y '56) y tuvo 31 en 1953. Sus 42 cuadrangulares de 1954 establecieron una marca de Brooklyn en una sola temporada para un bateador diestro y esa misma temporada, acumuló 130 carreras impulsadas, el máximo de su carrera. Encabezó la Liga Nacional en elevados de sacrificio en 1954 (19) y 1955 (10).
El 31 de agosto de 1950, en un juego contra los Bravos de Boston, Hodges se convirtió en el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar cuatro HR en un juego. En ese juego, se fue 5 de 6 e impulsó nueve carreras, un récord de empujadas en un solo juego de la franquicia que desde entonces solo ha sido igualado por James Loney el 28 de septiembre de 2006 en Colorado.
Pero a pesar de lo notables que fueron sus esfuerzos ofensivos, atrajo más elogios por su defensa. Convertido en receptor en 1948, rápidamente se estableció como uno de los mejores jugadores defensivos del juego. Cuando los premios Gold Glove se entregaron por primera vez en 1957, Hodges fue uno de los ganadores, como lo fue en cada una de las siguientes dos campañas. Terminó su carrera con un porcentaje de fildeo de .992 en la primera base.
Nativo de Princeton, IN, Hodges firmó con los Dodgers en 1943 y jugó un partido de Grandes Ligas (en la tercera base) esa temporada antes de unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y servir en el Mundial II. Regresó a la organización de los Dodgers para la temporada de 1946, jugó 129 juegos para Newport News y lideró a los receptores de la Piedmont League en outs, asistencias y porcentaje de fildeo. La temporada siguiente, se reincorporó definitivamente al club de las Grandes Ligas, permaneciendo con los Dodgers hasta la temporada de 1961 antes de ser seleccionado por los Mets en el draft de expansión. El 11 de abril de 1962, en el juego inaugural en la historia de los Mets, Hodges conectó el primer HR de la franquicia. Los Senadores de Washington adquirieron a Hodges de los Mets el 23 de mayo de 1963, para poder nombrarlo como su manager. Hodges dirigió a los Senators durante la temporada de 1967, antes de que lo cambiaran de nuevo a los Mets el 27 de noviembre de 1967, lo que le permitió tomar las riendas de la dirección del club de Nueva York.
A Hodges le sobreviven su esposa Joan, su hijo Gil Jr. y sus hijas Irene y Cynthia. Gil Jr. e Irene participarán en la ceremonia del Dodger Stadium.
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