A lo largo de la historia, una gran cantidad de pequeños peloteros que iniciaron su carrera en Williamsport, han logrado cumplir su sueño de jugar en MLB.
Hoy en día, las Pequeñas Ligas de Béisbol y Softbol están formadas por aproximadamente dos millones de niños y niñas en los 50 estados de EE. UU. y más de 80 países en los seis continentes.
Una gran cantidad de jugadores actuales y del pasado de MLB han participado en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas de Béisbol, tradicional evento que esta semana realiza una nueva edición en Williamsport, PA.
A continuación te presentamos a algunos de los más destacados:
• El medallista de plata olímpico de los EE. UU. 2020 y actual tercera base agente libre, Todd Frazier, fue miembro del equipo de Toms River de 1998, Nueva Jersey, que derrotó a Kashima, Japón en el juego de campeonato. Su hermano mayor, Jeff Frazier, un jardinero que llegó al ‘Big Show’ con los Tigres de Detroit en 2010, también fue parte del club Toms River de 1995 que llegó a Williamsport.
• El jardinero de los Dodgers de Los Ángeles, Cody Bellinger, jugó en el equipo de Chandler, Arizona de 2007, que avanzó a las semifinales de Estados Unidos.
• El jardinero de los Mets de Nueva York, Michael Conforto, fue miembro del equipo de Schenectady, Nueva York de 2004. Michael pasó a jugar béisbol universitario en Oregon State, donde apareció en la Serie Mundial Universitaria en 2013. Con su aparición en el Clásico de Otoño con los Mets en 2015, se convirtió en el tercer jugador en aparecer en la Serie Mundial de Pequeñas Ligas, la Serie Mundial Universitaria y la Serie Mundial, uniéndose a Ed Vosberg y Jason Varitek.
• El lanzador abridor de los Medias Blancas de Chicago, Lance Lynn, jugó en el equipo de 1999 de Brownsburg, Indiana, que participó en el torneo. Su compañero lanzador de los White Sox, Jace Fry, fue jugador del equipo de Beaverton, Oregon 2006, que avanzó a las semifinales de Estados Unidos.
• El jardinero de los Toronto Blue Jays, Randal Grichuk, jugó en los equipos de Richmond, Texas de 2003 y 2004, que aparecieron en torneos consecutivos.
• El jugador de cuadro de los San Diego Padres, Jurickson Profar, y el segunda base de los Detroit Tigers, Jonathan Schoop, eran miembros del equipo de Pabao Little League de Willemstad, Curazao, que ganó el evento en 2004.
• El jugador de cuadro de los St. Louis Cardinals, Max Moroff, jugó en el equipo de 2005 de Maitland, Florida, que participó en el LLBWS.
• El jugador de cuadro de ligas menores Rubén Tejada de la organización de los Filis de Filadelfia fue miembro del equipo de Santiago de Veraguas, Venezuela en 2001, que avanzó a la LLBWS.
• El lanzador de los Atléticos de Oakland, Yusmeiro Petit, fue miembro del equipo 1994 de Maracaibo, Venezuela, que ganó la Serie Mundial de Béisbol de las Ligas Pequeñas. El receptor de Petit en el equipo era su ex compañero de los Giants Guillermo Quiróz. Maracaibo derrotó a Northridge, California en el juego de campeonato, que contó con el ex mariscal de campo de la NFL Matt Cassel.
• El ex jardinero Michael Saunders estuvo en el equipo de Victoria, Columbia Británica, Canadá de 1999.
• El ex jardinero Colby Rasmus jugó como lanzador y primera base para Phenix City, Alabama durante la LLWS de 1999. Phenix City ganó el juego de campeonato de EE. UU. antes de perder en la final ante Osaka, Japón. Rasmus terminó la Serie Mundial con .500 (5 de 10) con un HR, tres carreras anotadas y tres carreras impulsadas. El hermano de Colby, Cory, un lanzador agente libre más recientemente con la organización de Los Angeles Angels, también estuvo en el equipo ese año.
• El ex lanzador derecho Jason Marquis fue miembro del equipo LLWS de Staten Island, NY en 1991.
• El ex jardinero Jason Bay jugó en la LLWS de 1990 para Canadá, que sorprendió a Monterrey, México en la primera ronda, pero perdió ante el equipo de Taiwán al día siguiente.
• Sean Burroughs, quien fue la novena selección general en el Draft de 1998, fue miembro de los equipos de Long Beach, California de 1992 y 1993 que ganaron títulos consecutivos en Williamsport.
• El ex jugador de cuadro Jeff Clement jugó en el equipo de Marshalltown, Iowa de 1996.
• El ex jardinero Clete Thomas fue miembro del club de Ciudad de Panamá, Florida en 1996, que avanzó a la final de Estados Unidos antes de perder ante Cranston, Rhode Island.
• El nueve veces All-Star Gary Sheffield fue un lanzador para el equipo Belmont Heights (FL) en el LLWS de 1980, ya que lo ganaron todo en el año después de perder en el juego de campeonato ante Taiwán. También jugó y ganó la Serie Mundial de Grandes Ligas de 1997 con los Florida Marlins.
• El ex receptor de los Medias Rojas de Boston, Jason Varitek, participó en las tres Series Mundiales: la Serie Mundial de Pequeñas Ligas en 1984, la Serie Mundial Universitaria con los Georgia Tech Yellow Jackets en 1994 y la Serie Mundial en 2004 y 2007.
• El manager de los Tampa Bay Rays y ex receptor Kevin Cash jugó en el equipo LLWS de Tampa, Florida en 1989.
Otros ex jugadores de Grandes Ligas que aparecieron en LLWS incluyen a: Wilson Alvarez (1982 - Maracaibo, Venezuela); Jim Barbieri (1954 - Schenectady, Nueva York); Derek Bell (1980-81 - Tampa, Florida); Larvell Blanks (1962 - Del Rio, Texas); Chin-Feng Chen (1990 - condado de Tainan, Taiwán); Billy Connors (1954 - Schenectady, Nueva York); Dwight Gooden (1979 - Tampa, Florida); Charlie Hayes (1977 - Hattiesburg, Mississippi); Ken Hubbs (1954 - Colton, California); Erik Johnson (1978 - San Ramon, California); Keith Lampard (1958 - Portland, Oregón); Carney Lansford (1969 - Santa Clara, California); Adam Loewen (1996 - Surrey, Columbia Británica, Canadá); Vance Lovelace (1975 - Tampa, Florida); Lloyd McClendon (1971 - Gary, Indiana); Lastings Milledge (1997 - Bradenton, Florida); Bobby Mitchell (1967 - Northridge, California); Jim Pankovits (1968 - Richmond, Virginia); Marc Pisciotta (1983 - Marietta, Georgia); Boog Powell (1954 - Lakeland, Florida); Carl Taylor (1954 - Lakeland, Florida); Héctor Torres (1958 - Monterrey, México); Devon Travis (2003 - Boynton Beach, Florida); Dave Veres (1978 - Base de la Fuerza Aérea de Torrejón, Europa); Ed Vosberg (1973 - Tucson, Arizona); Dan Wilson (1981 - Barrington, Illinois); y Rick Wise (1958 - Portland, Oregon).