Nueve son los estadios que cortarán el listón en la próxima campaña.
Mon Cruz // 643Network .- A pesar de que la pandemia no ha logrado controlarse, ya comenzamos con la vacunación y esto representa una luz al final del túnel que da espacio a los detalles sobre la campaña 2021, después de un año sin beisbol en menores.
La reestructuración del panorama de las Ligas Menores está completa y se respira el optimismo de tener la posibilidad de regresar a las noches de verano en el estadio de béisbol.
Si bien el número total de equipos de las Ligas Menores se ha reducido de 160 a 120 esta temporada, nueve son los estadios que cortarán el listón para dar entrada al beisbol.
Para dejarlo más claro, vamos a dividir en tres categorías estos estadios.
Los cuatro que ya estaban listos desde el 2020
Toyota Field // Madison, Alabama
Toyota Field albergará a los Rocket City Trash Pandas, quienes se mudaron de Mobile, Alabama, luego de la temporada 2020. Decir que los Trash Pandas han esperado mucho tiempo para hacer su debut sería quedarse corto, ya que el nombre y los logotipos del equipo se dieron a conocer en octubre de 2018. En ese momento, la franquicia Double-A se estaba preparando para una última temporada como Mobile BayBears.
Estadio de Fredericksburg, si, todavía no tiene nombre // Virginia
Esta instalación servirá como hogar de los Nacionales de Fredericksburg, que se mudaron de Woodbridge, Virginia, después de la temporada 2019. El equipo existía anteriormente como Potomac Nationals, el afiliado Clase A + de Washington en la Liga de Carolina.
Riverfront Stadium // Wichita, Kansas
Después de la temporada 2019, los New Orleans Baby Cakes se trasladaron a Wichita y se rebautizaron como Wind Surge. Este alegre equipo jugará en el Riverfront Stadium, un estadio completamente nuevo construido en la misma ubicación que la anterior instalación de la liga menor de la ciudad, el Lawrence-Dumont Stadium. Si hubiera sucedido la temporada 2020, Wind Surge habría competido como el afiliado Triple-A de los Miami Marlins. Sin embargo, a partir del 2021 el equipo jugará en la Liga de Texas como filial Doble-A de los Mellizos de Minnesota. El anterior equipo de Ligas Menores de Wichita, los Wranglers, jugaron en la Liga de Texas desde 1987 hasta 2007.
Atrium Health Ballpark // Kannapolis, Carolina del Norte
A diferencia de los otros estadios que estaban programados para abrir en 2020, este no implicó una reubicación de una ciudad a otra. El equipo de Kannapolis jugó anteriormente en el Intimidators Stadium, una referencia al nativo de Kannapolis Dale Earnhardt Sr., que también era el nombre del equipo. La filial de los Chicago White Sox cambió su nombre a Cannon Ballers junto con su mudanza en octubre de 2019 a una nueva instalación en el centro.
Los dos recién terminados para el 2021
Polar Park // Worcester, Massachusetts
La reubicación de los Medias Rojas Triple-A Pawtucket a Worcester fue la culminación de una larga historia de negociaciones, que comenzó cuando un grupo de propietarios encabezado por el entonces CEO de Boston Red Sox, Larry Lucchino, compró la franquicia con planes de mudarse a la cercana Providence a principios de 2015. Esos planes fracasaron, pero los esfuerzos de reubicación regional continuaron hasta que se llegó a un acuerdo con la ciudad de Worcester, en el centro de Massachusetts. Polar Park, diseñado por la reconocida arquitecta de estadios Janet Marie Smith, albergará a los Worcester Red Sox (coloquialmente conocidos como WooSox) a partir del 2021. La construcción está casi terminada y se espera que el estadio esté listo antes de que comience la temporada. El mes pasado se autorizó un contrato de arrendamiento de 35 años, que presenta algunos ajustes financieros relacionados en parte con los sobrecostos asociados con las demoras en la construcción causadas por COVID-19.
La última temporada del equipo en su antigua casa del McCoy Stadium fue cancelada, pero PawSox organizó varios eventos en el estadio y con la comunidad, que culminaron con una despedida de 33 horas y una "Venta Ballyard" de objetos de interés del equipo.
Estadio ABC Supply // Beloit, Wisconsin
Está previsto que los Beloit Snappers inauguren la temporada 2021 en el estadio Pohlman, su hogar desde 1982. Pero en algún momento de la campaña, el equipo recientemente afiliado de los Marlins hará la transición a un nuevo estadio en el centro de Beloit. La construcción de esta instalación financiada con fondos privados fue encabezada por el propietario del equipo, Quint Studer (nativo de Janesville, Wisconsin, que también es propietario de Pensacola Blue Wahoos). El estadio está ubicado junto al río Rock, frente a la frontera de Wisconsin con Illinois.
Junto con el movimiento, el equipo cambiará su nombre. Los cinco finalistas son Cheeseballs, Moo, Polka Pike, Sky Carp y Supper Clubbers.
Los nuevos afiliados a las Ligas Menores
TD Bank Ballpark // Bridgewater, Nueva Jersey
TD Bank Ballpark, ubicado en el condado de Somerset, abrió en 2009 como el hogar de los Somerset Patriots de la Liga Atlántica. Está previsto que el equipo se convierta en el afiliado Doble-A de los Yankees de Nueva York, que se encuentran a unas 60 millas al noreste. En preparación para esta transición, los Patriots se han comprometido con una serie de mejoras en el estadio orientadas en gran medida a mejorar el desarrollo de los jugadores.
Constellation Field // Sugar Land, Texas
Los Sugar Land Skeeters también fueron miembros de la Liga Atlántica. Los Houston Astros compraron a los Skeeters en el otoño y están en línea para convertirse en afiliados Triple-A de Houston. Constellation Field, que se inauguró en 2012, se encuentra a 23 millas al suroeste de Minute Maid Park.
CHS Field // St. Paul, Minnesota
Los St. Paul Saints han firmado una licencia de desarrollo de jugadores para convertirse en afiliados Triple-A de Minnesota. Los Saints, anteriormente miembros de la Asociación Estadounidense, han jugado en CHS Field desde 2015. Esta instalación está a menos de 11 millas de distancia del Target Field, accesible en tren ligero en la Línea Verde del Metro.
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