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Baker no se sentía cómodo en Astros

El torbellino de la temporada pasada no solo dificultó que Baker se adaptara, sino que también dificultó que los jugadores se sintieran realmente cómodos con él.


HOUSTON (AP) - Dusty Baker nunca se sintió del todo bien mientras navegaba en su primera temporada como manager de los Astros de Houston durante la campaña acortada por la pandemia del año pasado.


“Me sentia como un maestro suplente”, dijo Baker.


Ahora, a la mitad de su segunda temporada en Houston, se ha asentado y los Astros están empatados en el segundo mejor récord de la Liga Americana al salir del receso del Juego de Estrellas.


“Este año me siento como el maestro”, dijo. "Siento que soy uno de ellos".


Baker ya estaba tratando de ponerse al día para conocer a su equipo la temporada pasada antes de que llegara la pandemia. Fue contratado solo unas dos semanas antes del inicio de los entrenamientos de primavera para reemplazar a A.J. Hinch, quien fue despedido después de ser suspendido por las Grandes Ligas durante un año por su papel en el escándalo de robo de señales del equipo.


“Tuvimos entrenamiento de primavera, yo sentía que apenas los estaba conociendo”, dijo Baker. "Luego tuvimos que volver rápido y luego solo tuvimos 60 juegos y no hubo tiempo para el cambio".


Baker no puede señalar un solo momento en el que comenzó a sentirse como en casa con el equipo. Fue más una progresión gradual que fue ayudada por tener una temporada baja completa para controlar a sus jugadores y conocerlos un poco fuera del campo.


El torbellino de la temporada pasada no solo dificultó que Baker se adaptara, sino que también dificultó que los jugadores se sintieran realmente cómodos con él. Ahora que ya han jugado más partidos que la temporada pasada, los jugadores finalmente están llegando a conocer a su entrenador.


Y les encanta lo que ven de Baker.


"Está aportando mucho al equipo", dijo el segunda base del Juego de Estrellas, José Altuve. "No solo su energía, sino su compromiso con el equipo, la pasión que siente por el juego, por todos los jugadores aquí".


Los Astros juegan el viernes por la noche contra los Medias Blancas de Chicago después de ir 55-36 antes del descanso. Lideran el Oeste de la Liga Americana por tres juegos y medio sobre Oakland, que ocupa el segundo lugar.


Su fuerte comienzo de temporada llega después de terminar la temporada regular del año pasado con un récord perdedor antes de calentarse en octubre para llegar a una victoria de llegar a la Serie Mundial por tercera vez en cuatro años.


Se han mantenido como uno de los mejores equipos de la Liga Americana a pesar de que los lanzadores abridores Framber Valdez y Jake Odorizzi se perdieron tiempo por lesiones y el antesalista estrella Alex Bregman estuvo fuera el último mes por una distensión en el cuádriceps.


Esas lesiones se producen después de que perdieron al jardinero central George Springer en la agencia libre y al as Justin Verlander por una operación de Tommy John esta temporada baja.


A Baker le gusta dónde está el equipo, pero sabe que los Astros tienen mucho más trabajo por hacer si esperan competir por un título esta temporada.


La principal razón del éxito de Houston este año ha sido la poderosa ofensiva del equipo. Los Astros lideran las mayores en promedio de bateo (.269), hits (838) y carreras (496). Tienen cuatro jugadores con al menos 15 jonrones, liderados por los 20 de Altuve. Cuatro Astros tienen 50 carreras impulsadas o más, con el designado Yordan Álvarez liderando con 56 después de perderse todos menos dos juegos en 2020 debido a lesiones.


Los Astros mostraron su alineación profunda cuando coronaron la primera mitad de la temporada al anotar seis carreras en la novena entrada para una victoria 8-7 sobre los Yankees de Nueva York el domingo. La victoria fue puntuada por un jonrón de tres carreras de Altuve, seguido de una celebración salvaje en el plato que terminó en que le arrancaran la camiseta.


Fue una victoria que solidificó aún más la relación de Baker con su equipo y le recordó al jugador de 72 años por qué sigue en eso después de más de 50 años en el juego.


"No se puede obtener esa emoción y regocijo en ninguna parte de la vida, solo se puede obtener en el estadio de béisbol", dijo Baker. "Esta es definitivamente una de las cosas que me hace volver y me mantiene en esta montaña rusa que llamamos béisbol de Grandes Ligas".

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