El equipo ya compró el sitio de 49 acres donde planean construir el estadio cerca del Strip de Las Vegas con una capacidad de 30,000 a 35,000 asientos.
OAKLAND, California, EE.UU. (AP) — Los Athletics de Oakland firmaron un acuerdo vinculante para comprar un terreno para un nuevo estadio de béisbol con techo retráctil en Las Vegas, después de no poder construir una nueva sede en el Área de la Bahía.
El presidente del equipo, Dave Kaval, dijo el miércoles por la noche que el equipo finalizó un trato la semana pasada para comprar el sitio de 49 acres donde planean construir el estadio cerca del Strip de Las Vegas con una capacidad de 30,000 a 35,000 asientos.
La organización trabajará con Nevada y el condado de Clark en una asociación público-privada para financiar el estadio. Kaval dijo que esperan comenzar la construcción el próximo año y que esperan mudarse a su nuevo hogar para 2027.
“Obviamente es un gran hito para nosotros”, dijo Kaval. “Pasamos casi dos años trabajando en Las Vegas para tratar de determinar una ubicación que funcione para un hogar a largo plazo. Identificar un sitio y tener un acuerdo de compra es un gran paso”, afirmó.
Los Athletics habían estado buscando un nuevo hogar durante años para reemplazar el anticuado y deteriorado Oakland Coliseum, donde el equipo ha jugado desde que llegó de Kansas City para la temporada de 1968. Habían buscado construir un estadio en Fremont y San José antes de cambiar su atención a la costa de Oakland.
Las Vegas sería el cuarto hogar de una franquicia que comenzó como los Atléticos de Filadelfia entre 1901 y 1954.
“Estamos poniendo toda nuestra atención en Las Vegas”, dijo Kaval. “Estábamos en caminos paralelos antes. Pero realmente estamos enfocados en Las Vegas como nuestro camino para encontrar un futuro hogar”.
La alcaldesa de Oakland, Sheng Thao, dijo en un comunicado al San Francisco Chronicle que estaba decepcionada de que los Athletics no negociaran con la ciudad como un "verdadero socio".
“La ciudad ha ido más allá en nuestros intentos de llegar a términos mutuamente beneficiosos para mantener al equipo en Oakland”, dijo. “En los últimos tres meses, hemos logrado avances significativos para cerrar el trato. Sin embargo, para mí está claro que los Athletics no tienen intención de quedarse en Oakland y simplemente han estado usando este proceso para tratar de sacar un mejor trato de Las Vegas. No estoy interesada en seguir jugando ese juego: los fanáticos y nuestros residentes merecen algo mejor. Estoy increíblemente orgullosa de lo que hemos logrado como ciudad, incluida la obtención de un sitio totalmente autorizado y más de $375 millones en inversión en nueva infraestructura que beneficiará a Oakland y su puerto para las generaciones venideras. En una época de déficits presupuestarios, me niego a comprometer la seguridad y el bienestar de nuestros residentes. Dadas estas realidades, estamos cesando las negociaciones y avanzando en alternativas para la remodelación de Howard Terminal”.
Los Athletics serían solo el segundo equipo de la MLB en cambiar de ciudad en más de medio siglo. Desde que los Senadores de Washington se convirtieron en los Rangers de Texas en 1972, el único equipo que se mudó fue los Expos de Montreal, que se convirtieron en los Nationals de Washington en 2005.
El contrato de arrendamiento fel equipo en el Coliseo vence después de la temporada 2024. La organización ha tenido problemas para atraer fanáticos al Coliseo en los últimos años, ya que el propietario John Fisher ha recortado la nómina y muchas de las estrellas más reconocidas del equipo han sido cambiadas.
Oakland tuvo la nómina más baja en el día de apertura en el béisbol con $58 millones, menos que los salarios combinados de los lanzadores de los Mets Max Scherzer y Justin Verlander, quienes empataron en el máximo de MLB de $43.3 millones.
La asistencia promedio en 12 juegos en casa esta temporada es de 11,027, la marca más baja en la liga. No han atraído a 2 millones de fanáticos en casa desde 2014, su único año en alcanzar la marca desde 2005.
“Sabemos que es un mensaje difícil para nuestra gente en Oakland”, dijo Kaval
“Obviamente, estamos agradecidos por todo el arduo trabajo que se realizó en el paseo marítimo. Pero no hemos podido lograr el éxito o progresar lo suficiente”, aseveró.