Si bien ha habido mucha acción en los últimos dos días, los esfuerzos para impulsar la sindicalización de las ligas menores han estado en proceso durante algunos años.
PHOENIX (AP) — El director de la Asociación de Jugadores de Béisbol de las Grandes Ligas, Tony Clark, confía en que al menos el 30% de los jugadores de ligas menores firmarán las tarjetas de autorización del sindicato distribuidas recientemente en los próximos días y semanas, allanando el camino para que miles de jugadores más se unan potencialmente a la organización. .
“Hubo una respuesta tremenda”, dijo Clark. "Eso probablemente no sea sorprendente".
Las tarjetas firmadas por el 30% de los jugadores de ligas menores en la unidad de negociación permitirían al sindicato presentar una petición ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales solicitando una elección de autorización sindical, que se decidiría por mayoría de votos. Los jugadores de ligas menores tendrían una unidad de negociación separada de sus contrapartes de grandes ligas.
Si bien el salario promedio de las ligas mayores está por encima de los $4 millones, los jugadores con contratos de ligas menores ganan tan solo $400 a la semana durante la temporada de seis meses.
Clark dijo que si bien ha habido mucha acción en los últimos dos días, los esfuerzos para impulsar la sindicalización de las ligas menores han estado en proceso durante algunos años. Clark, quien jugó 15 años en las ligas mayores, le dio crédito a los jugadores de ligas menores por “encontrar su voz”.
“Este es el momento adecuado”, dijo Clark. “Creo que estamos en las primeras etapas del proceso, aunque se ha avanzado mucho en poco tiempo”, agregó. “A menudo, estos impulsos son cualquier cosa menos una línea recta. Navegaremos en consecuencia”.
MLB estima que hay entre 5000 y 6500 jugadores de ligas menores en los EE. UU., y el número aumenta cuando los nuevos jugadores firman cada verano desde adolescentes a mayores de 30 años.
Simon Rosenblum-Larson, quien lanzó en las menores durante cuatro temporadas con los Rays de Tampa Bay antes de ser liberado en junio, es el cofundador y director del programa More Than Baseball, que ha trabajado para mejorar las condiciones laborales de los jugadores de ligas menores.
“Una parte de mí creía que esto nunca sucedería”, dijo Rosenblum-Larson sobre la campaña sindical. “Pero también hay una parte de mí que no puede creer que no haya sucedido hace 30 o 40 años. He hablado con varios jugadores en las últimas 48 horas y tienen curiosidad, están emocionados y listos para moverse”.
Los 1.200 jugadores con contratos de ligas mayores ya están representados por el sindicato, que desde el acuerdo de huelga de 1981 también ha negociado términos para aquellos con opción a ligas menores. Clark enfatizó que si los jugadores de las ligas menores deciden formar una unidad de negociación, no desviarán los recursos del personal de las ligas mayores del sindicato.
“Veríamos esto como una gran carpa, por así decirlo, con dos mesas diferentes”, dijo.
MLB aumentó los salarios mínimos semanales para los jugadores de ligas menores en 2021 a $400 en los niveles de novato y temporada corta, $500 en Clase A, $600 en Doble-A y $700 en Triple-A. Para los jugadores con opción, el mínimo es de $57,200 por temporada para un primer contrato de Grandes Ligas y $114,100 para contratos posteriores de Grandes Ligas.
Además, MLB este año comenzó a exigir que los equipos proporcionen alojamiento para la mayoría de los jugadores de ligas menores.
Clark dijo que si los jugadores de ligas menores deciden sindicalizarse, las cuotas “serán mínimas como máximo”, reconociendo su baja compensación actual. La MLBPA se negó a decir cuánto estaba gastando en la campaña. Clark dijo en una declaración anterior que el costo fue una "inversión en el futuro de nuestro juego y nuestra fraternidad de jugadores".
El sindicato de grandes ligas se había negado durante mucho tiempo a representar a los jugadores de ligas menores, aunque su contrato laboral especifica los términos para el draft amateur y las bonificaciones por firmar para los jugadores amateur. Hubo 128 selecciones de draft este año que acordaron firmar bonos de $500,000 y más, incluidos 82 por al menos $1 millón.