Diecinueve de los 30 equipos han visto caer su promedio desde un punto similar el año pasado.
NEW YORK - Los Tampa Bay Rays y los Miami Marlins recibieron de manera combinada 12,653 aficionados el miércoles por la noche.
Baltimore, Cincinnati, Minnesota y Tampa Bay establecieron las mínimas entradas a sus respectivos estadios este año. Kansas City recibió a la menor cantidad de público local desde 2011, y Toronto y San Francisco desde 2010. La asistencia promedio de los Marlins es inferior a la del equipo de Triple-A Las Vegas.
El promedio general de Grandes Ligas de Béisbol de 26,854 hasta el miércoles es un 1,4 por ciento menor de los 27,242 en este punto similar de la temporada pasada, la cual terminó por debajo de los 30,000 por primera vez desde 2003.
El comisionado de béisbol, Rob Manfred, atribuye la caída de este año a menos boletos de temporada, pero enfatiza que las ventas del día de juego aumentaron un 6 por ciento.
"Dada la explosión de alternativas de entretenimiento y el crecimiento del mercado secundario, no es sorprendente que las ventas de boletos de temporada puedan ser un desafío", comentó. "Los clubes están respondiendo a este desafío con enfoques creativos y efectivos. Por ejemplo, las ventas de boletos de suscripción son el doble de lo que eran hace un año. Y los Twins recientemente tuvieron una venta flash de $5 que produjo multitudes de más de 30,000 en tres de cuatro juegos , y la mayor asistencia de un solo juego desde 2016".
Diecinueve de los 30 equipos han visto caer su promedio desde un punto similar el año pasado, con las mayores caídas en Toronto (6,963), San Francisco (6,463), Baltimore (3,839) y Detroit (3,686).
Se han producido grandes aumentos para Philadelphia (10,383), Oakland (4,027), San Diego (3,465) y los Chicago White Sox (2,311). Los Phillies contrataron a Bryce Harper y los Padres agregaron a Manny Machado.
"Mucho se reduce a la competencia. Los fanáticos quieren saber que sus equipos están haciendo todo lo posible para competir por un campeonato todos los años", dijo el jefe del sindicato, Tony Clark. "Veo cada asiento vacío como una oportunidad perdida. Experimentar un juego y ver a los jugadores actuar en persona crea un vínculo con el béisbol; nuestra industria necesita encontrar formas de convertir esos asientos vacíos en fanáticos para toda la vida".
El promedio de MLB alcanzó un máximo de 32.785 en 2007, el último año antes de la Gran Recesión y la próxima temporada pasada antes de que los Yankees y los Mets se mudaran a estadios más pequeños. El promedio fue de 30,517 en 2015 antes de caer durante tres años consecutivos, y la cifra final de 28,830 de la temporada pasada marcó una caída del 4 por ciento, el número general que se afectó por el inusualmente frío y húmedo clima al principio de la temporada.
Manfred apunta a otras métricas que complacen a MLB: los principales ratings de cable en horario estelar en 24 de los 25 mercados, y la transmisión de MLB.tv ha subido un 8,5 por ciento. Él considera que los aumentos para los Phillies, Padres, Athletics y White Sox están vinculados al rendimiento del equipo.
Florida sigue siendo un problema en ambas costas.
A pesar de un brillante estadio de béisbol con apenas ocho temporadas y con un techo retráctil, Miami tiene un promedio de 9,554 en la segunda temporada de Derek Jeter como director ejecutivo -por debajo del promedio de 9,582 para Triple-A Las Vegas en su primera temporada en un nuevo estadio con capacidad para 10,000 personas.
Tampa Bay juega en una de las instalaciones más pasadas de moda en las ligas mayores y acogió a 5,786 contra los Blue Jays el martes, la entrada como local más baja para los Rays, quienes comenzaron a jugar en el Tropicana Field en 1998.
"Mientras más gente haya, más energía habrá", señaló el jardinero Kevin Kiermaier de Tampa Bay. "No importa a qué público estés jugando, tienes que motivarte".
Un cuarteto de equipos sotaneros ha visto franjas de asientos vacíos.
Miami está en camino de tener la asistencia más baja en casa en la Liga Nacional por séptima temporada consecutiva. Tampa Bay está al final de la Liga Americana por quinto año consecutivo.
"Cada vez que ves menos personas se presentan al estadio, creo que te preguntas por qué y te preguntas cómo puedes cambiar eso", apuntó el primera base de Miami Neil Walker, acostumbrado a las grandes multitudes de su época en New York. "Hay que asumir que tiene algo que ver con que es caro ir al estadio".
Habiendo intercambiado muchos veteranos, los Orioles están 28º en las mayores con 16,263. Baltimore superó los 2 millones en 21 de sus primeras 25 temporadas en Camden Yards, superando los 3 millones nueve veces. Pero los Orioles recibieron 6,585 contra Oakland el 8 de abril, el aforo más bajo en la historia de las 28 temporadas del estadio, excepto por un juego de 2015 cerrado al público en un momento en que la ciudad estaba plagada de disturbios.
"Desearía que los fanáticos estuvieran aquí. Cuando jugamos en Wrigley, el nivel de energía estaba fuera de las listas", dijo el gerente de primer año de los Orioles, Brandon Hyde. "Espero que algún día pronto ese sea el caso aquí".
La multitud de Cincinnati de 7.799 contra Milwaukee el 1 de abril fue la más baja para un juego en casa de los Reds desde 1984 en el Riverfront Stadium. Ese mismo día, Toronto recibió 10,460 personas contra los Orioles, la asistencia más pequeña al Rogers Center desde 2010.
San Francisco recibió 28,030 fans contra Pittsburgh el 10 de abril, el aforo local más bajo de los Giants desde 2010.
La asistencia de 10,024 en Kansas City contra los Twins el 2 de abril fue la más baja en el Kauffman Stadium desde 2011. Minnesota albergó 11,465 contra Toronto el 17 de abril, la menor cifra en la historia de 10 temporadas del Target Field.
"Cuando era niño, me encantaba más que nada ir al estadio, y nada me gustaba más que jugar béisbol", dijo Walker. "Pero creo que mucha gente simplemente ahora quiere acción. No quieren estar totalmente consumado por un juego, tal vez eso no esté cronometrado".
Commentaires