Números, números, números / Por Patty War.

Hace casi 103 años, un 26 de junio de 1916 se utilizaron por primera vez números en los jerseys de los peloteros en el béisbol profesional. Se trató de un juego en el League Park de Cleveland entre los Medias Blancas de Chicago y los Indios de Cleveland, equipo que lució en las mangas grandes números que identificaban a los jugadores según su posición. Aunque la costumbre se perdió en las temporadas posteriores, se retomó en 1929 cuando los Yankees de Nueva York y los propios Indios usaron números en la espalda del uniforme. Fue hasta 1932 que los 16 equipos de ligas mayores adoptaron esta costumbre.

Los números son parte importante en el béisbol, en el sentido estadístico, por supuesto, pero también en el cabalístico y en el sentimental. Si yo le preguntara amable lector ¿Cuál es el número de su pelotero favorito de todos los tiempos? Le aseguro que lo sabe a la perfección. Así sin consultar San Google, le puedo mencionar el 3 de Babe Ruth, el 4 de Lou Gehrig, el 14 de Pete Rose, el 34 de Fernando Valenzuela y de Nolan Ryan, el 20 de Mike Schmidt, el 42 de Jackie Robinson, el 16 de Nelson Barrera y el 11 de Daniel Fernández. Claro que hay más y que la lista es enunciativa, más no limitativa.

El número es importante para los jugadores, tanto que algunos se han peleado por llevar algún número en el uniforme. Por ello, el gesto de Bryce Harper de respetar el número 34 por la memoria de Roy Halladay es de reconocerse.

Bien empieza este pelotero su carrera con los Phillies de Philadelphia, que pintan bien esta temporada.

Patricia Guerra Frese